In 2004 betrad Sony de handheldmarkt met de PlayStation Portable (PSP), een gedurfde stap in een industrie die op dat moment werd gedomineerd door Nintendo. Sony’s doel was om een handheld te creëren met console-achtige graphics, multimedia-functionaliteiten en een strak design. Dit was een flinke uitdaging, maar de PSP werd een succes en verkocht wereldwijd meer dan 80 miljoen exemplaren. In dit artikel duiken we diep in de geschiedenis van de PSP, bespreken we alle modellen en analyseren we de impact van deze innovatieve handheld.
De Geboorte van de PSP
De ontwikkeling van Sony’s handheld
Begin jaren 2000 groeide de populariteit van handheld gaming enorm, grotendeels dankzij Nintendo’s Game Boy-lijn. Sony zag kansen in dit segment, maar wilde zich onderscheiden met een krachtige en multifunctionele handheld. De ontwikkeling van de PSP begon in 1999 en werd officieel onthuld op E3 2003.
Sony richtte zich met de PSP niet alleen op gaming, maar ook op multimedia, zoals het afspelen van muziek, video’s en het bekijken van foto’s. Dit was revolutionair, omdat concurrenten zoals Nintendo zich vooral op gaming focusten.
De PSP maakte gebruik van de UMD (Universal Media Disc) als opslagmedium, een klein optisch schijfje dat tot 1,8 GB aan data kon opslaan. Dit bood ruimte voor indrukwekkende graphics en uitgebreide games, iets wat ongekend was voor een handheld.
1. PlayStation Portable 1000 (PSP-1000) – Het Oorspronkelijke Model
Releasedata:
- 12 december 2004 – Japan
- 24 maart 2005 – Noord-Amerika
- 1 september 2005 – Europa
- 1 september 2005 – Australië
De PSP-1000 was het eerste model en werd vaak “PSP Fat” genoemd vanwege zijn relatief grote en robuuste design. Dit model had een 4,3-inch breedbeeldscherm, een 680 MHz MIPS-processor (die initieel onderclocked was naar 222 MHz om batterij te besparen) en een Wi-Fi-module.
Belangrijkste kenmerken:
- UMD-schijflade voor games en films
- Wi-Fi-connectiviteit voor online multiplayer en downloads
- Memory Stick Duo-ondersteuning voor opslag van media en savegames
- Homebrew-gemeenschap bloeide op door exploits
Hoewel het systeem geliefd was om zijn krachtige hardware en multimedia-mogelijkheden, had het ook nadelen, zoals lange laadtijden en een lage batterijduur (3-6 uur afhankelijk van gebruik).
2. PlayStation Portable 2000 (PSP-2000) – De Slim & Lite
Releasedata:
- 5 september 2007 – Japan
- 6 september 2007 – Europa
- 7 september 2007 – Noord-Amerika
- 12 september 2007 – Australië
In 2007 bracht Sony de PSP-2000 uit, ook wel bekend als de PSP Slim & Lite. Dit model was 33% lichter en 19% dunner dan zijn voorganger. Sony verbeterde de hardware door het RAM te verdubbelen van 32 MB naar 64 MB, waardoor laadtijden drastisch werden verkort.
Belangrijkste verbeteringen:
- Lichter en dunner ontwerp
- Snellere laadtijden dankzij 64 MB RAM
- TV-out-functie, waarmee je PSP-games op een tv kon spelen
- Betere batterij-efficiëntie
Dit model werd razend populair en verkocht beter dan de originele PSP, mede dankzij de verbeterde prestaties en draagbaarheid.
3. PlayStation Portable 3000 (PSP-3000) – Betere Display en Microfoon
Releasedata:
- 14 oktober 2008 – Noord-Amerika
- 16 oktober 2008 – Japan
- 17 oktober 2008 – Europa
- 23 oktober 2008 – Australië
De PSP-3000 behield het slanke ontwerp van de PSP-2000, maar bracht een aanzienlijke verbetering in het scherm. Dit model had een bredere kleurdiepte, verbeterde contrastverhoudingen en verminderde bewegingsonscherpte, waardoor games er levendiger uitzagen.
Belangrijkste verbeteringen:
- Helderder en scherper scherm met verbeterde anti-aliasing
- Ingebouwde microfoon voor spraakchats en games
- Verbeterde knoppen en D-pad voor preciezere besturing
Hoewel de PSP-3000 als een waardige upgrade werd beschouwd, klaagden sommige gebruikers over een “interlacing-effect” in het scherm bij snelle bewegingen.
4. PSP Go (N1000) – De Digitale Revolutie
Releasedata:
- 1 oktober 2009 – Noord-Amerika en Europa
- 1 november 2009 – Japan
Met de PSP Go sloeg Sony een radicaal nieuwe weg in. Dit model schafte de UMD-drive af en richtte zich volledig op digitale downloads via de PlayStation Store. De PSP Go had een schuifmechanisme waarbij de knoppen onder het scherm verborgen waren.
Belangrijkste veranderingen:
- Geen UMD-slot, volledig afhankelijk van digitale downloads
- 16 GB interne opslag + microSD-kaartondersteuning
- Kleiner 3,8-inch scherm
- Bluetooth-ondersteuning voor draadloze controllers
Hoewel het een futuristisch ontwerp had, flopte de PSP Go. Veel gamers waren niet klaar om fysieke games op te geven, en het ontbreken van backward compatibility met UMD’s zorgde voor teleurstelling.
5. PSP Street (E1000) – De Budgetversie
Releasedata:
- 26 oktober 2011 – Europa
De PSP Street (E1000) was een goedkopere versie van de PSP-3000, bedoeld voor budgetbewuste consumenten. Dit model verwijderde de Wi-Fi-functionaliteit, waardoor online gaming en downloads niet mogelijk waren.
Belangrijkste aanpassingen:
- Geen Wi-Fi, dus geen online multiplayer of downloads
- Goedkoper plastic ontwerp zonder glanzende afwerking
- Mono-speaker in plaats van stereo
Hoewel de PSP Street een goedkope optie was, werd het model niet breed gepromoot en verkocht het niet goed buiten Europa.
Het Erfgoed van de PSP
De PSP was een baanbrekende handheld die de gaming-industrie heeft beïnvloed op verschillende manieren:
- Grafische Kracht: De PSP toonde aan dat console-achtige graphics mogelijk waren op een handheld.
- Multimedia: De PSP was een alles-in-één-apparaat voor gaming, muziek, films en internet.
- Homebrew en Emulatie: De PSP werd een icoon in de homebrew-scene, waarbij gebruikers de hardware unlockten voor emulators en custom firmware.
- Voorloper van Digitale Distributie: De PSP Go was zijn tijd ver vooruit en voorspelde de toekomst van digitale downloads.
De PSP werd uiteindelijk opgevolgd door de PlayStation Vita in 2011, maar blijft tot op de dag van vandaag een geliefde handheld onder retro-gamers.
Conclusie
De PlayStation Portable was een revolutionaire handheld die gaming onderweg naar een nieuw niveau tilde. Met meerdere modellen, een geweldige gamebibliotheek en indrukwekkende multimedia-mogelijkheden, heeft de PSP zijn plek in de gaminggeschiedenis meer dan verdiend.
Welke PSP had jij? En wat was jouw favoriete game?
